Veteranos defendem processar políticas 'discriminatórias' de tratamento de fertilidade no DoD, VA

A Organização Nacional para Mulheres e dois grupos que representam veteranos entraram com ações judiciais contra o Departamento de Defesa e o Departamento de Assuntos de Veteranos sobre a cobertura de cuidados de saúde para fertilização in vitro e outros tratamentos de fertilidade.

As políticas do DoD e VA violam as leis antidiscriminação porque excluem veteranos solteiros, bem como casais do mesmo sexo e não casados, de acordo com o capítulo da NOW em Nova York, a Clínica de Serviços Jurídicos para Veteranos da Escola de Direito de Yale e o Programa Nacional de Serviços Jurídicos para Veteranos, que entrou com ações na quarta-feira em Manhattan e Boston.

As ações judiciais desafiam os requisitos de que, para ter acesso ao tratamento de fertilização in vitro, os membros do serviço devem ser casados, ter uma doença ou lesão relacionada com o serviço e ser capazes de usar o seu próprio esperma e óvulos para conceber um filho.

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"A recusa do VA em fornecer fertilização in vitro a [estes] veteranos não é apenas um fracasso. É discriminação e intolerância flagrantes", disse Renee Burbank, diretora de litígio do Programa Nacional de Serviços Jurídicos para Veteranos, durante uma conferência de imprensa na quarta-feira em Nova Iorque.

O DoD cobre aconselhamento sobre fertilidade, fertilização in vitro e outras tecnologias de reprodução assistida para militares casados ​​cuja infertilidade está ligada a um ferimento militar ou doença relacionada.

Outros soldados casados ​​podem ir para uma das sete instalações de tratamento militar que oferecem fertilização in vitro, inseminação artificial e outros serviços de fertilidade para receber serviços a preço de custo. E podem usar o Tricare, o programa militar de benefícios de saúde civil, para serviços limitados, como diagnóstico de condições que causam infertilidade e correção de problemas médicos que possam ser a fonte.

Tricare não cobre fertilização in vitro. E segundo as regras do DoD, a utilização de óvulos ou esperma de doadores é proibida – uma exclusão que restringe casais do mesmo sexo, mesmo aqueles que são legalmente casados ​​e que têm uma condição de fertilidade ligada ao serviço, de utilizar o benefício.

No VA, os veteranos têm acesso a testes de fertilidade, medicamentos, inseminação artificial, criopreservação de gametas, aconselhamento e muito mais. Aqueles cuja infertilidade resultou de uma lesão ou doença relacionada com o serviço também podem ter acesso à fertilização in vitro, mas esse benefício é restrito a casais capazes de fornecer os seus próprios óvulos e esperma.

O VA solicitou legislação no seu orçamento fiscal de 2024 para expandir a sua cobertura de tratamentos avançados de fertilidade, incluindo fertilização in vitro e serviços de adoção, para incluir aqueles que são solteiros; em um relacionamento entre pessoas do mesmo sexo; ou precisa de um embrião, óvulo ou esperma doado.

A legislação, apresentada este ano pela deputada Julia Brownley, D-Calif., membro graduado do subcomitê de saúde de Assuntos de Veteranos da Câmara, não foi considerada pelo comitê.

A versão do Senado da Lei de Autorização de Defesa Nacional fiscal de 2024 inclui disposições que acrescentariam serviços como testes de fertilidade e inseminação intrauterina, ou IUI, para militares e beneficiários do Tricare.

O benefício não estaria disponível para ex-militares, aposentados de carreira ou aposentados do serviço médico ou suas famílias sob o Tricare, e não cobriria a fertilização in vitro.

A potencial ação coletiva contra o VA foi movida pela veterana da Força Aérea Ashley Sheffield e sua esposa, que lutaram para constituir família, de acordo com representantes legais.

NOW-NYC entrou com a ação contra o VA e o DoD em nome de seus membros da ativa e veteranos.

Burbank disse que o serviço militar é inerentemente perigoso e traz consigo um risco de infertilidade como resultado de estresse, separação, exposições ambientais e lesões, e os militares e veteranos, independentemente do estado civil ou da capacidade de produzir gametas, merecem cobertura.

“Nossa nação faz a eles uma promessa solene de cuidar deles e de suas famílias em troca. Muitas vezes falhamos”, disse Burbank.

Em um comunicado, a veterana Lindsay Church, diretora executiva da Minority Veterans of America e membro do NOW-NYC, escreveu sobre a incapacidade de carregar uma criança como resultado de "danos extensos em minhas costelas, esterno, coluna e torso" e um falta de acesso à cobertura porque as lesões não afectam directamente a fertilidade.