Construindo uma superpotência em ciências biológicas: os desafios e oportunidades no mercado imobiliário de saúde do Reino Unido

Em 2021, o Governo do Reino Unido anunciou que iria dar prioridade ao financiamento do sector das ciências da vida como parte da sua ambição de tornar o país uma “superpotência científica” até ao final da década. Para as partes interessadas nos setores da saúde e das ciências da vida – startups, players estabelecidos, bem como designers e promotores imobiliários – isto representa uma enorme oportunidade, afirma Rebecca Mortimore, diretora e colíder do setor científico da empresa de engenharia Ramboll.

“As ciências da vida desempenham um papel vital no desenvolvimento de novas tecnologias de saúde e medicamentos”, diz ela. “Mas uma preocupação fundamental para o futuro do setor das ciências da vida no Reino Unido é o espaço – do tipo e escala certos, e no local certo.

“O primeiro trimestre de 2023 viu a adesão ao mercado imobiliário de ciências da vida de Oxford aumentar 50% em relação ao total do ano passado, de acordo com uma pesquisa da Savills, enquanto o 'Triângulo Dourado' de Oxford, Cambridge e Londres já acolhe cinco dos seis Centros Académicos de Ciências da Saúde do Reino Unido. Centros. A procura é claramente elevada, tanto para novas construções como para propriedades existentes reaproveitadas, mas será que o Reino Unido possui potencial de expansão global suficiente para apoiar as ambições de crescimento do governo?”

À medida que intervenientes novos e estabelecidos intensificam a actividade de desenvolvimento, agora é um momento crucial para estar bem familiarizado com o mercado imobiliário das ciências da vida - desde as características físicas que uma instalação de sucesso necessita, os locais ideais para estes desenvolvimentos, e as forças que moldarão o futuro do mercado.

Aqui, Mortimore nos conta mais.

Mortimore diz que a atual demanda imobiliária está fortemente voltada para instalações de pesquisa e desenvolvimento. Considerando as formas de trabalho pós-COVID-19, pode ser tentador sugerir a transferência de escritórios vazios para laboratórios, mas é improvável que um escritório típico tenha altura, espaço de engenharia ou capacidade de manutenção suficientes para fins de ciências biológicas. Por exemplo, os laboratórios precisam de 50% mais energia pequena do que os escritórios, e os sistemas de drenagem dos laboratórios podem ser um desafio para modernizar.

“Embora muitos escritórios possam ser adaptados para apoiar utilizações nas ciências da vida, nomeadamente através da engenhosidade das equipas de design e construtores, nem todos podem fazer isso economicamente. Isto também se aplica aos laboratórios de saúde, que, além das regulamentações laboratoriais, também devem cumprir as orientações de projeto técnico hospitalar.”

A flexibilidade é uma característica essencial de um edifício de ciências da vida bem-sucedido. Ao incorporar flexibilidade, as instalações podem atrair uma ampla gama de inquilinos.

“Na prática, isso significa capacidade significativa de carga no piso e pé-direito alto para acomodar equipamentos e serviços de engenharia; capacidade de separar fluxos de trabalho de laboratório e escritório para segurança e biocontenção; e uma área de serviço interna para fluxos de resíduos especializados, gases engarrafados e outras funções auxiliares”, continua Mortimore.

O mercado também está a assistir a um aumento no fornecimento de laboratórios especulativos e totalmente equipados, onde os inquilinos podem literalmente mudar-se, porque estes são rápidos a alugar e atraem empresas mais pequenas de ciências da vida.

“Isto é impulsionado pela percepção de uma enorme procura não satisfeita por instalações laboratoriais no sector (embora poucos tenham tentado quantificar isto), deixando os promotores a investir em maiores custos iniciais e a correr para trazer o seu espaço para o mercado, para maximizar as suas hipóteses de arrendamento antes do inquilino. a demanda potencialmente diminui.”

O sector moderno das ciências da vida baseia-se fundamentalmente na colaboração - desde o nível local até ao nível global - e as localizações do Triângulo Dourado oferecem o ecossistema completo das ciências da vida que sustenta o sucesso, nomeadamente universidades e hospitais orientados para a investigação, além de uma massa crítica de outras empresas de ciências da vida, juntamente com serviços de apoio empresarial, como investidores e equipes jurídicas. Além disso, a conectividade dos transportes e os fatores do estilo de vida urbano ajudam a atrair talentos num mercado globalmente competitivo.

“A intensa competição por espaço no Triângulo Dourado é sustentável a longo prazo? O sector não está imune às forças macroeconómicas em jogo no resto da economia, e os preços imobiliários e a crise do custo de vida podem muito bem ajudar a consolidar centros regionais emergentes de ciências da vida em Bristol, Birmingham, Manchester e Edimburgo, especialmente porque todas as quatro cidades abrigam hospitais importantes”, diz Mortimore.