Cientistas descobrem por que existe um enorme ‘buraco’ no Oceano Índico, onde a gravidade da Terra é mais fraca

Segundo os pesquisadores, existe um enorme buraco no Oceano Índico. Porém, não é do tipo que drenaria toda a água do oceano. Em vez disso, este é um termo usado pelos geólogos para explicar um local específico onde a atração gravitacional do planeta é menor que a média.

Isto ocorre porque menos massa sob esse local torna a atração gravitacional mais fraca do que em qualquer outro lugar da Terra.

Durante anos, os cientistas tentaram compreender a causa subjacente a tal fenómeno e finalmente descobriram porque existe um enorme buraco no Oceano Índico.

Dois geólogos chamados Debanjan Pal e Attreye Ghosh, do Instituto Indiano de Ciência na cidade de Bengaluru, no estado de Karnataka, no sul da Índia, apresentaram a explicação em seu estudo recém-publicado.

Dizem que foi causado por plumas de rocha derretida vindas das profundezas da África, nas margens dos restos de um antigo leito oceânico que afundava. Em palavras mais simples, suas origens remontam a um antigo leito oceânico que ficou submerso devido aos movimentos das placas tectônicas.

Eles explicaram ainda que a Terra não é uma esfera perfeita e, se fosse o caso, a gravidade teria sido a mesma em todos os pontos da sua superfície. No entanto, o nosso planeta azul é mais plano do que uma verdadeira esfera em torno dos Pólos Norte e Sul e se projeta perto do equador.

Além disso, diferentes lugares exercem uma atração gravitacional diferente, que depende da massa da crosta terrestre, do manto e do núcleo abaixo deles.

A anomalia gravitacional mais famosa da Terra no Oceano Índico é uma queda significativa no geóide, também chamada de Baixa Geóide do Oceano Índico. Ela se estende por mais de 3 milhões de quilômetros quadrados e está centrada a cerca de 1.200 km a sudoeste do extremo sul da Índia.

O mergulho não pode ser visto na superfície. Devido à baixa atração gravitacional, juntamente com a maior atração gravitacional das regiões vizinhas, o nível do mar sobre o buraco é 106 m menor que a média global, de acordo com o novo estudo.

Segundo o autor do estudo, este buraco foi descoberto pela primeira vez em 1948, quando o geofísico holandês Felix Andries Vening Meinesz embarcou num levantamento gravitacional do Oceano Índico baseado em navio.

Desde então, muitas expedições foram realizadas e satélites também foram empregados para resolver este mistério, mas os cientistas não conseguiram entendê-lo até agora.

“O que estamos a ver é que o material quente e de baixa densidade proveniente deste LLSVP debaixo de África está depositado sob o Oceano Índico e criando este geóide baixo”, diz Ghosh, de acordo com a revista Scientific American.

Pal diz que a bolha africana, que essencialmente causa o IOGL, é provavelmente formada por “placas de Tethyan” nas profundezas do manto.

Os especialistas acreditam que estas lajes são restos antigos do fundo do mar do Oceano Tethys, que já esteve entre os supercontinentes Laurásia e Gondwana, há mais de 200 milhões de anos.

A Índia e a África faziam parte do Gondwana. No entanto, a Índia moveu-se gradualmente na direção norte para o Oceano Tétis, o que levou à formação do Oceano Índico há cerca de 120 milhões de anos.

“Plumas de rocha derretida surgem quando lajes subduzidas pertencentes ao antigo oceano Tethys afundam dentro do manto e atingem a fronteira núcleo-manto”, disse ele.

Eles também concluíram que o manto próximo desempenhou um papel vital na formação deste buraco além das plumas.

Referências: wionews, newscientist, ScientificAmerican

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