Peoria buscando um caminho para se tornar um 'centro de inovação'

A cidade de Peoria está a envidar esforços para adotar a tecnologia e incentivar a inovação como uma abordagem para impulsionar o crescimento económico.

Um programa de subsídios usando parte do dinheiro da Lei do Plano de Resgate Americano da cidade ajudará as empresas a buscar avanços tecnológicos na agricultura, medicina e biologia.

Enquanto isso, o Peoria Next Innovation Center firmou uma parceria para ajudar empresas iniciantes com foco em tecnologia de fabricação avançada.

A prefeita Rita Ali disse que o novo programa de bolsas para a indústria de tecnologia de Peoria demonstra o compromisso da cidade em promover a inovação.

“A cidade reservou US$ 250.000 em fundos do Plano de Resgate Americano para apoiar empresas qualificadas nas áreas de manufatura avançada, biotecnologia, tecnologia médica e tecnologia agrícola”, disse Ali. "Os subsídios variarão entre US$ 10.000 e US$ 25.000."

O valor de cada concessão de subsídio depende da cidade em que a empresa está localizada. Aqueles no Central Business District, no Medical District e na área da West Main Street são elegíveis para o máximo de US$ 25.000.

O primeiro lote de pedidos para estas subvenções está actualmente a ser analisado e a cidade espera atribuir os fundos o mais rapidamente possível.

O diretor do Peoria Next Innovation Center, Mike Stubbs, disse que esse tipo de investimento pode ser enorme para novos negócios.

“Dar a eles US$ 25.000 ou US$ 10.000 de uma doação para comprar equipamentos vitais ou outras necessidades necessárias para garantir que o lançamento seja bem-sucedido dá às pessoas que sempre tiveram aquela ideia na cabeça: 'Eu realmente quero fazer isso, mas não tenho certeza de como vou conseguir, sabendo que terei que deixar esse emprego estável ou algo que parece seguro' - isso lhes dá aquele incentivo adicional para encurtar esse abismo, para encurtar a lacuna para permitir que pensem no lançamento”, disse Stubbs.

Stubbs vê potencial de desenvolvimento de negócios semelhante na nova parceria da Peoria Next com o Illinois Manufacturing Excellence Center (IMEC). A colaboração fará com que o IMEC forneça a quatro startups de manufatura elegíveis os primeiros três meses de um aluguel de um ano em uma das instalações de escritório ou laboratórios vagos da Peoria Next.

“Do ponto de vista da parceria, estamos oferecendo mais treinamento para os treinamentos específicos de fabricação aqui em Peoria Next, bem como o incentivo ao aluguel”, disse Stubbs. “Então, se você é uma startup, podemos apoiar quatro novas startups aqui com três meses de aluguel grátis para espaços que são muito específicos e exclusivos da área. Então, se você está procurando espaços de pesquisa, não há melhor momento para fazer isso aqui."

“Além de recrutar empresas ou pessoas que sejam empreendedores na área para criar empresas aqui, empreendedores de Peoria, também nos dá a capacidade de incentivo para convidar outras empresas de fora da área de Peoria para ter acesso a esses fundos de subvenção e obter um casa aqui em Peoria para depois criar raízes e crescer", disse ele. "Descobrimos que quando as pessoas se mudam para cá, elas realmente adoram e continuam a ficar.”

Stubbs disse que Peoria Next tem dois escritórios vagos de 500 pés quadrados e dois espaços de laboratório de pesquisa disponíveis por meio da parceria IMEC. Ele disse que são os únicos laboratórios desse tipo em um raio de 145 quilômetros.

O presidente da IMEC, Dave Boulay, disse que a oportunidade ajudará as empresas em estágio inicial a se firmarem em qualquer mercado em evolução.

“São espaços inovadores; eles estão tentando encontrar novos caminhos, novas abordagens. Portanto, o fluxo de caixa se torna um desafio importante a ser superado”, disse Boulay. “Portanto, se pudermos ajudar a compensar parte desse desafio de fluxo de caixa para que eles possam realmente se concentrar nessa tecnologia, realmente se concentrar em como ampliá-la – que nossos assistentes técnicos podem entrar e apoiar ao longo do caminho – é realmente por esse motivo . Queríamos ter certeza de que tentaríamos ajudar a remover qualquer barreira que pudéssemos para as empresas que serão o futuro da nossa indústria manufatureira.”

Boulay disse que é também uma forma de desenvolver a posição de Peoria na indústria manufatureira.