Revista Yankees: Isiah Kiner

John Schwartz

Há algo de mágico em observar mestres trabalhando. Você pode se acomodar em seu assento e tremer de emoção enquanto o drama começa, emocionado ao assistir o melhor do mundo no maior palco. As emoções aumentarão com o passar das horas, antes que as notas familiares surjam, “New York, New York”, a música que você veio ouvir. Seja Whitey ou Frank ou mesmo - a cerca de seis milhas do Yankee Stadium, no St. James Theatre - um grande conjunto da Broadway, tudo se resume à presença do Presidente do Conselho.

Seus olhos sempre se voltam para os maiores nomes, aqueles que estão em marquises e outdoors. Mas há ação em segundo plano, nos espaços liminares de qualquer performance. Às vezes, você só precisa se lembrar de olhar. Os All-Stars vendem os ingressos; os atores fazem tudo funcionar. Poderia ser Eurydice em Hadestown ou Elphaba em Wicked ou mesmo o próprio Alexander em Hamilton, assim como poderia ser Gerrit Cole ou Aaron Judge ou Anthony Volpe no Bronx. Eles, como Roxie Hart em Chicago, simplesmente não conseguem fazer isso sozinhos.

O que não quer dizer que seja fácil acertar o número das 11 horas ou acertar 62 home runs em uma única temporada. Qualquer coisa menos. Acontece que, quer sua lareira contenha prêmios Tony ou troféus de MVP, a celebridade gera expectativa. Anthony Rizzo e Josh Groban sabem quais são seus trabalhos cada vez que aparecem em seus respectivos palcos. E porque são ótimos, esperamos grandeza.

Eles não organizam cerimônias de premiação para alunos substitutos. Mas isso é o de menos. Na Broadway, o show deve acontecer oito vezes por semana, e se alguém não puder se apresentar naquela noite, outra pessoa terá que intervir. Geralmente, porém, não é tão simples quanto um ator substituindo outro. Esses números espetaculares podem ter dezenas de dançarinos no palco, cada um dando passos únicos; cada um cantando em oitavas ligeiramente diferentes; cada um com lugares extremamente específicos onde precisam ficar, cenários móveis que precisam evitar, parceiros que precisam encontrar. Não é incomum que um ator swing tenha que desempenhar papéis completamente diferentes em noites consecutivas, ouvindo a mesma música e vendo as mesmas luzes, mas sabendo pisar para a direita em uma noite e para a esquerda em outra. Eles aprendem seus inúmeros papéis sem muito tempo de ensaio e não podem depender de nenhuma memória muscular para carregá-los de uma marca para outra se sua mente divagar. Esses jogadores do dia a dia não são os melhores, o Coliseu ou o Museu do Louvre, mas sem eles um espetáculo nunca poderia desafiar a gravidade.

Isiah Kiner-Falefa, natural de Honolulu, no Havaí, diz que nunca viu um musical luxuoso da Broadway, nem mesmo no ano e meio desde que veio para Nova York para negociar com os gêmeos. Desde o início da temporada de 2023, porém, ele tem vivido uma vida teatral. Depois de passar por uma temporada frustrante como interbase regular no ano passado, Kiner-Falefa mudou de campo em seu segundo ano como Yankee. Ele viaja com quatro luvas (uma interna, duas externas e uma luva de receptor) para se preparar para qualquer oportunidade em campo; no intervalo do All-Star, ele ainda teve um ERA de 2,25 em quatro aparições no monte.

“A única coisa de que me orgulho é ser jogador de beisebol”, diz Gold Glover, homenageado em 2020 por seu trabalho na terceira base. Kiner-Falefa - ou Izzy, ou Kiner, ou IKF, ou qualquer um dos vários apelidos afetuosos que companheiros de equipe populares acumulam - que sem dúvida tinha estrelas nos olhos quando soube que iria para Nova York para começar como shortstop , não ganhou uma viagem a Seattle para o All-Star Game do mês passado, e você provavelmente não o encontrará recebendo votos de MVP (nem consideração de Cy Young) quando a temporada de 2023 terminar. Mas onde quer que o caminho o leve, o jovem de 28 anos irá andar feliz, pronto para fazer tudo o que o seu treinador precisar.

“Ele é a aparência que você deseja que os companheiros de equipe e os jogadores da equipe”, diz Aaron Boone. “E ele viveu isso em cada segundo que esteve aqui.”

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O Spring Training 2022 – que começou tarde devido ao bloqueio da MLB – foi um turbilhão para todos no esporte, mas Kiner-Falefa teve um itinerário de viagem particularmente estranho. Negociado dos Rangers para os Twins e depois de Minnesota para os Yankees um dia depois, a IKF tinha grandes esperanças ao se estabelecer em Tampa, Flórida. Ele nunca havia disputado uma partida de pós-temporada, mas cresceu como torcedor dos Yankees e sabia quais eram as expectativas em Nova York. Ele não foi adquirido para ser um superstar; ele deveria fornecer defesa de elite, velocidade e muitos golpes. Com os grandes boppers reunidos ao seu redor, isso deveria ter sido suficiente.