O que são condicionadores de ar com bomba de calor?

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O mundo viveu recentemente o mês mais quente já registrado. E com as alterações climáticas a alimentar ondas de calor cada vez mais rotineiras em todo o mapa, deixando um rasto preocupante de emergências de saúde e mortes, manter-se fresco é uma questão de saúde e segurança como nunca antes.

Os compradores que estão pensando em comprar um novo ar condicionado - seja uma unidade de janela, ar central ou outro tipo de equipamento - podem aproveitar as vantagens de um tipo de produto melhor e mais ecológico no mercado, que também funciona como aquecedor de ambiente: uma bomba de calor . E dado que os sistemas de aquecimento e arrefecimento movidos a gás são a principal fonte de emissões de carbono na maioria dos lares dos EUA, mudar para bombas de calor eléctricas é uma forma fácil de se juntar à luta contra as alterações climáticas.

As bombas de calor são um tipo especial de ar condicionado. Assim como o tipo normal, as bombas de calor mantêm as coisas frescas quando está calor lá fora, removendo o calor indesejado de sua casa e “bombeando-o” para fora.

Ao contrário dos ACs normais, no entanto, as bombas de calor podem fazer a sua magia não apenas para fornecer arrefecimento quando está quente, mas também para fornecer aquecimento quando está frio. É o mesmo processo, apenas invertido: as bombas de calor podem captar calor do exterior (mesmo quando está frio) e bombeá-lo para dentro de sua casa para mantê-lo aquecido.

Esta magia acontece através dos gases refrigerantes que são expandidos e comprimidos dentro do sistema da bomba de calor. Os gases refrigerantes também são encontrados em ACs convencionais e têm o seu próprio impacto ambiental, por isso os especialistas estão a trabalhar para substituí-los por outros mais amigos do clima. Mas mesmo considerando estes impactos, as bombas de calor têm um impacto climático significativamente menor do que os equipamentos tradicionais. E modelos com refrigerantes com menor “potencial de aquecimento global” chegarão em breve às prateleiras.

Imagem cortesia de Electrify Now. Veja também: “Bombas de calor para todas as casas”.

As bombas de calor fornecem aquecimento de forma muito mais limpa do que os fornos, que queimam grandes quantidades de combustíveis fósseis. Na verdade, um estudo apoiado pelo NRDC mostrou que os fornos a gás produzem 45 a 70 por cento mais emissões do que as bombas de calor.

A poupança de carbono da bomba de calor advém do facto de estes aparelhos não criarem calor através da queima de combustíveis – em vez disso, retiram calor do exterior. Por unidade de energia, a movimentação de calor com eletricidade é várias vezes mais eficiente (duas a cinco vezes ou melhor, dependendo das condições) do que produzi-lo através da queima de combustível. Na maioria dos casos, essa melhoria resultará em poupanças nas contas de aquecimento.

As bombas de calor modernas são supereficientes e podem fornecer calor até -15 graus Fahrenheit, e podem usar resistência elétrica reserva abaixo dessa temperatura, para que funcionem em todos os climas dos EUA. Na verdade, um dos estados líderes na adoção de bombas de calor nos Estados Unidos é o Maine, onde os invernos podem ser extremamente frios.

Embora o arrefecimento doméstico seja agora uma questão de vida ou morte em mais áreas do país, muitas famílias ainda não podem comprar qualquer equipamento AC. À medida que os defensores continuam a lutar por programas que disponibilizem para todos as tecnologias mais saudáveis ​​e mais amigas do clima, novos incentivos fiscais federais através da Lei de Redução da Inflação estão a subsidiar os custos para os consumidores. Por exemplo, o Crédito [Imposto] de Melhoria Residencial com Eficiência Energética reembolsa os contribuintes em até US$ 2.000 por ano por esses aparelhos. E no início de 2024, mais duas oportunidades estarão disponíveis: o Programa de Desconto para Proprietários de Casa que Gerenciam Economia de Energia (HOMES), que lhe dá dinheiro de volta à medida que você economiza energia com uma bomba de calor recém-instalada, e a Lei de Desconto para Casa Elétrica de Alta Eficiência ( HEEHRA), que oferece às famílias de baixa e média renda até US$ 8.000 em descontos no ponto de venda para uma bomba de calor.

Um número crescente de programas estaduais também visa tornar as bombas de calor mais acessíveis. Estes incluem o antigo Programa de Climatização para Baixa Renda da Califórnia e a lei de perdão de dívidas de serviços públicos; o esforço pioneiro do Maine para colocar uma bomba de calor em todas as casas; e programas semelhantes no Colorado e Washington.

Uma dica final para obter o melhor valor para uma nova bomba de calor: pense em aquecimento e resfriamento ao mesmo tempo. Uma bomba de calor central, por exemplo, substitui um AC central; fica no mesmo local, usa os mesmos dutos de ar e termostatos e muito mais. O mesmo acontece com outros tipos de ACs e bombas de calor. E as bombas de calor custam apenas algumas centenas de dólares a mais do que os aparelhos de ar condicionado de tamanho equivalente, por isso comprar uma bomba de calor em vez de um ar condicionado significa obter um sistema de aquecimento totalmente novo e barato.