"Proponho uma marcha para Washington"

Postagem David | 29/08/2023 10h34

Recentemente terminei de ler o grande romance de 1940 de Carson McCullers, "The Heart is a Lonely Hunter" - uma verdadeira obra-prima, aliás, e que recomendo fortemente - e fiquei surpreso ao ler a seguinte passagem, que passo adiante para marcar o 60º aniversário (ontem) da Marcha sobre Washington.

O contexto: o livro descreve a vida em uma pequena cidade no Extremo Sul na década de 1930 através dos olhos de cinco personagens principais: John Singer, um surdo-mudo empregado como gravador de joias; Mick Kelly, uma menina de 13 anos; Jake Blount, um vagabundo/agitador trabalhista; Biff Brannon, dono de um café local; e Benedict Copeland, um médico afro-americano idoso.

Copeland é consumido pela amargura e pela raiva – raiva pelo que a sociedade branca fez e está a fazer ao seu povo, raiva pelos seus colegas negros que se submetem a estes ultrajes, e raiva pela sua própria incapacidade de aliviar o seu sofrimento ou de efetuar mudanças significativas. Ele e Blount, o agitador trabalhista, se enfrentam no final do livro, após um episódio particularmente marcante de violência racial na prisão local. Ambos concordam: as condições tornaram-se intoleráveis ​​e algo deve ser feito. Chega de "prudência". Copeland diz:

Diante da brutalidade fui prudente. Antes da injustiça eu mantive minha paz. Sacrifiquei as coisas em mãos pelo bem do todo hipotético. Eu acreditei na língua em vez do punho. Como armadura contra a opressão ensinei paciência e fé na alma humana. Agora sei o quão errado eu estava. Tenho sido um traidor para mim mesmo e para o meu povo. Tudo isso é podridão. Agora é a hora de agir e agir rapidamente. Lute contra a astúcia com astúcia e com força.

"Como?" Blount pergunta. Copeland continua:

Saindo e fazendo coisas. Reunindo multidões de pessoas e fazendo com que elas se manifestem. … Eu tenho um programa. É um plano muito simples e concentrado. Quero focar em apenas um objetivo. Em agosto deste ano pretendo liderar mais de mil negros neste país numa marcha. Uma marcha para Washington. Todos nós juntos em um corpo sólido. Se você olhar no armário ali, verá uma pilha de cartas que escrevi esta semana e entregarei pessoalmente.

Blount não quer participar disso:

Esse não é o ângulo certo. Em primeiro lugar, você nunca sairia da cidade. Eles acabariam com isso, dizendo que é uma ameaça à saúde pública – ou alguma razão forjada. Mas mesmo que você chegasse a Washington, não adiantaria nada. Toda a ideia é uma loucura. … Quem se importa se você e seus milhares de negros vão parar naquela fossa fedorenta de um lugar chamado Washington? Que diferença faz? O que importam algumas pessoas – alguns milhares de pessoas, negras, brancas, boas ou más? Quando toda a nossa sociedade é construída sobre uma base de mentiras?

Incrível, para 1940. Em um livro escrito por uma mulher branca do sul, até então desconhecida, que tinha, na época em que enviou o livro para publicação, 22 anos!

E, correndo o risco de uma simplificação grosseira, penso que é justo dizer que a ideia de Copeland acabou por prevalecer – as pessoas importaram-se, foi importante e realizou consideravelmente mais do que um pequeno bem.