Disparidades de gênero limitam o treinamento de estudantes de doutorado para serem novas inventoras

Na economia da inovação, os indivíduos com doutoramentos em STEM são uma fonte crítica de capital humano, com quase 60% dos doutoramentos em áreas STEM – como engenharia, química e biologia – empregados fora das universidades. Esses estudantes estão contribuindo cada vez mais para a ciência comercial através do patenteamento. Uma nova pesquisa da MIT Sloan School of Management e da Copenhagen Business School investigou a formação destes estudantes de doutoramento para compreender melhor o pipeline e a preparação de novos inventores.

Conduzida por Fiona Murray, professora do MIT Sloan e reitora associada de Inovação e Inclusão, e Mercedes Delgado, professora associada de Estratégia e Inovação na Copenhagen Business School e afiliada de pesquisa no MIT, a pesquisa se concentrou em saber se os estudantes de doutorado iniciam cedo suas carreiras como inventores, registrando sua primeira patente durante estudos de doutorado.

Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), “Corpo Docente como Catalisadores para Treinamento de Novos Inventores: Resultados Diferenciais para Estudantes de Doutorado Masculinos e Femininos” Delgado e Murray descobriram que os orientadores de estudantes de doutorado desempenham um papel crítico no treinamento de novos inventores. Os orientadores docentes que são eles próprios inventores de topo servem como catalisadores para encorajar os seus orientandos a tornarem-se novos inventores através da co-patenteação. Quatro por cento dos estudantes de doutoramento nas 25 melhores universidades classificadas por patenteamento tornaram-se novos inventores, mas quando aconselhados por um membro do corpo docente de inventores de topo, a probabilidade de registarem a sua primeira patente aumentou para 23 por cento.

Uma descoberta importante da investigação foi que as estudantes de doutoramento em STEM do sexo feminino têm menos probabilidades de se tornarem novos inventores em comparação com os seus homólogos do sexo masculino durante os anos de formação. “A oportunidade de se tornar um inventor durante o treinamento de doutorado está igualmente disponível para estudantes do sexo feminino e masculino? Este é um fenómeno que ainda não foi estudado e a resposta curta é 'não'”, disse Delgado.

“Descobrimos que a percentagem feminina de novos inventores era nove pontos percentuais inferior à percentagem feminina de doutorados na nossa amostra universitária”, disse Delgado. “Isso significa que, mesmo no início da carreira de doutores, há uma disparidade de gênero entre inventores maior do que seria de esperar, dada a parcela feminina de estudantes de doutorado em STEM.”

Para entender melhor essa lacuna, os pesquisadores se concentraram no papel dos orientadores docentes, especialmente porque orientadores e estudantes de doutorado patentearem juntos como co-inventores o trabalho que sai de um laboratório é um canal fundamental para os orientandos aprenderem como patentear e se tornarem novos inventores. . Os orientadores do corpo docente, que são eles próprios os principais inventores, representaram 44 por cento de todos os novos doutorados em inventores na amostra do estudo - destacando o seu papel fundamental na formação da próxima geração de inventores - e a disparidade de género na probabilidade de obter a primeira patente foi exacerbada quando o orientador de um aluno não foi um grande inventor.

“Para ser claro: as mulheres PhD têm uma probabilidade 21 por cento menor de serem combinadas com conselheiros que são inventores de topo do que os homens PhD, e mesmo quando combinadas, são aproximadamente 17 por cento menos propensas do que os seus homólogos masculinos PhD a se tornarem novos inventores”, Murray descrito. “Isso significa que há um 'canal furado' de futuras inventoras, mesmo quando essas mulheres chegam aos laboratórios dos principais consultores de inventores nas melhores universidades. Não é de surpreender que estas descobertas tenham implicações significativas para a inovação inclusiva nas áreas STEM e, mais amplamente, para as startups e grandes corporações que contratam estes estudantes talentosos”, continuou ela.

Embora não exista um factor contribuinte único, os investigadores, no seu artigo, descrevem uma série de factores que podem contribuir para este resultado diferencial, enquadrando-se em factores do “lado da oferta” e factores do “lado da procura”. Os factores do lado da oferta incluem diferenças entre assessores femininos e masculinos nas preferências de patenteamento, auto-avaliação de competências ou acesso a recursos. Os investigadores não encontraram diferenças mensuráveis ​​no tema da tese que os estudantes do sexo masculino e feminino estão a fazer que possam contribuir para uma menor patenteabilidade. Do lado da procura, “as nossas conclusões são consistentes de que as competências e contribuições de inovação das mulheres são um pouco subvalorizadas pelos consultores”, disse Murray, observando que, “mesmo no mesmo laboratório com o mesmo orientador e em áreas semelhantes, as doutoras têm um menor probabilidade de patenteamento.”