FLSmidth agita flutuação

Uma tecnologia de flotação mais rápida e poderosa chegou à indústria de mineração australiana, cortesia da FLSmidth e da Universidade de Newcastle.

A FLSmidth desenvolveu sua Célula de Flotação de Refluxo (RFC) patenteada – uma nova tecnologia que oferece qualidades superiores e recuperações aprimoradas.

O RFC foi testado em piloto em uma mina de cobre australiana e forneceu concentrados com teor de cobre de 28 a 30 por cento, com uma recuperação média de 80 por cento. Quando comparado com as duas primeiras células mais brutas da operação existente, isto poderia ter melhorado a recuperação em 5–8 por cento e proporcionado um aumento de 10 por cento no rendimento.

Sem a necessidade de entrada direta de energia, além do bombeamento de polpa e do ar comprimido, o RFC pode proporcionar reduções de até 60% no consumo de energia e nas emissões equivalentes de dióxido de carbono (CO2e) em comparação com as da flotação convencional.

O gerente regional da linha de produtos da FLSmidth – separação e sedimentação, Harrison Law, disse que a RFC estava proporcionando “uma mudança radical na flotação”.

“Com nosso RFC patenteado, você acaba com uma pegada muito pequena, melhor qualidade, menos consumo de energia, menos custos de capital, menos custos operacionais e, portanto, melhor desempenho ESG (ambiental, social e de governança)”, disse ele à Australian Mining.

“É uma máquina de flotação extremamente rápida e com sistema de lavagem altamente eficiente. Isso significa que o que normalmente é processado em 20 a 30 minutos, um RFC pode tratar e obter notas superiores em 2 a 3 minutos.”

O RFC é menor que os dispositivos de flotação convencionais, mas também é mais eficiente, com a capacidade de operar com gás e fluxos de água de lavagem acima do que é possível com os métodos de flotação de mineração existentes.

Na verdade, a RFC pode reduzir os requisitos de tempo de residência em até um fator de 10, reduzindo o espaço ocupado pela instalação de uma planta de processamento e simplificando as operações da planta.

Law disse que a RFC celebra os melhores aspectos do portfólio mais amplo de produtos da FLSmidth.

“Combinamos algumas das melhores práticas de outras tecnologias e adaptamos uma tecnologia existente da FLSmidth – o Classificador de Refluxo – para a flotação”, disse ele.

“O Classificador de Refluxo é um separador gravitacional de grande sucesso. Tanto ele quanto a RFC resultaram da colaboração da FLSmidth com o inventor, Laureate Professor Kevin Galvin.”

Galvin, que desenvolveu o Classificador de Refluxo e o RFC com a FLSmidth, é uma figura estimada na indústria de processamento mineral, tendo inventado tecnologias que melhoram a classificação e a recuperação de materiais valiosos.

Conhecido por sua alta capacidade e design compacto, o Classificador de Refluxo tornou-se um dos mais avançados separadores de partículas finas baseados em gravidade específica da FLSmidth.

E seus melhores atributos complementam a RFC.

“No RFC, a câmara lamelar separa bolhas carregadas de minerais da ganga indesejada. Isso permite que a unidade opere em fluxos de alimentação bem acima do que normalmente ocorre em máquinas de flotação convencionais, melhorando a cinética e reduzindo o arrasto.”

O RFC também opera como um sistema sem espuma, que permite flotação estável, maior rejeição de ganga e cinética mais rápida, facilitando melhor desempenho em todas as métricas de qualidade e produtividade.

Como destacou Law, os canais inclinados melhoram a segregação entre as bolhas e o líquido que flui para baixo, o que significa que o RFC pode operar com frações internas elevadas de gás.

Com uma RFC operando em grande escala para um cliente de mineração de nível 1 em NSW, Law disse que o ESG tem sido um fator-chave na adoção da máquina.

“Se eles (operadores) não inovarem, não atingirão suas metas ESG”, disse Law. “Assim como a FLSmidth, as mineradoras de nível 1 têm metas de sustentabilidade. Essas empresas identificaram que a única maneira de atingir esses objetivos é se tornarem inovadores e pioneiros na adoção da tecnologia, em vez de adotarem tardiamente.

“Esta é uma mudança radical na mentalidade do que tem sido historicamente uma abordagem conservadora.”

Tendo se formado em pesquisa e desenvolvimento, design e conceito e testes em grande escala no local, a RFC está pronta para agitar a flutuação na indústria de mineração australiana.