A reabertura de Bunker Hill continua no caminho certo

Foto de MJ Weaver. Portal do túnel Kellogg na mina Bunker Hill em 2005.

KELLOGG –– A Bunker Hill Mining Corporation (BHM) anunciou na semana passada que vários projetos estão em andamento e a caminho de reabrir a mina até o final de 2024.

A nível local, a reabertura da mina seria um estimulador económico para uma área historicamente deprimida economicamente – que começou o seu declínio com o encerramento da mina na década de 1980.

Espera-se que com a reabertura possam estar disponíveis mais de 250 empregos diretos, bem como mais de 1.000 empregos indiretos. A reabertura será a primeira grande reabertura de uma mina em um local do Superfundo da EPA.

O CEO da BHM, Sam Ash, e o presidente executivo do conselho, Richard Williams, deram uma entrevista coletiva ao vivo na manhã de segunda-feira, onde detalharam muitas das notícias da semana anterior.

Talvez o mais importante seja o facto de a construção no local ter sido reiniciada, incluindo a reabilitação do Russell Portal, localizado na propriedade da mina, no topo de Wardner.

Originalmente construído na década de 1980, o portal original foi construído como um ponto de acesso primário ao nível 4 subterrâneo, mas foi construído nas dimensões de 3 por 3 metros que eram comuns para a indústria naquela época. A empresa sediada em Maryland, GMS Mine Repair and Maintenance Inc., está cuidando do trabalho de reabilitação no portal, que inclui a expansão para dimensões de 16 pés por 16 pés, o que aumentará a eficiência quando a mina voltar a operar. Esta fase do projeto está prevista para ser concluída até setembro deste ano.

Uma vez concluído, vários outros projetos serão iniciados, incluindo a reforma de uma rampa existente entre os níveis subterrâneos 6 e 8, a estabilização da rampa ao cruzar a falha Cate nos níveis 5 e 6, conclusão do sistema de ventilação, construção de chaves instalações subterrâneas, conexão da mina à rede elétrica e definição de perfuração das áreas iniciais de mineração.

“Tenho o prazer de informar que reiniciamos os trabalhos de construção física no local e que a nossa revisão do projeto pós-financiamento afirma que continuamos no caminho certo para iniciar a produção no quarto trimestre de 2024, de acordo com o orçamento existente”, disse Ash. “Isso se alinha com nossa estratégia de entregar um reinício de baixo investimento (despesas de capital) para estabelecer uma base sólida para desbloquear a criação de valor significativo por meio de otimização e exploração subsequentes.”

Existem planos para que a mina se afaste de qualquer dependência da energia diesel e o trabalho já começou para concluir diversas atualizações diferentes que fornecerão energia de rede hidrelétrica/verde de baixo custo para a instalação.

A mina também tem trabalhado em estreita colaboração com a Avista Utilities para completar uma linha de alimentação entre as subestações Bunker Hill e Big Creek para permitir a transferência de carga entre as duas instalações – os planos futuros incluem o desenvolvimento de um grande transformador que pode ser dedicado exclusivamente à alimentação a mina.

A BHM também concluiu a compra de um moinho adicional da Golden Sunlight Mine da Barrick em Montana. Esta instalação, juntamente com o moinho Pend O'Reille que comprou em junho de 2022, garantirá que o local de Bunker Hill seja equipado com a britagem necessária equipamentos e instrumentação de moagem, flotação e espessamento necessários para que a mina retome as operações de forma responsável.

Durante a conferência de imprensa da manhã de segunda-feira, Williams abordou a potencial importância estratégica global da reabertura da mina Bunker Hill – devido à crescente necessidade do zinco que a mina deveria produzir.

“A procura de zinco a longo prazo está a ser impulsionada pelo investimento em infra-estruturas, transportes e construção para sustentar a urbanização, o crescimento económico e a transição energética verde”, disse Williams. “A competição geopolítica emergente ameaça cortar pela metade a cadeia de abastecimento global de metais.”