Gaios-azuis carecas podem começar a aparecer no seu alimentador

Embora aquele gaio-azul careca em seu alimentador nesta época do ano possa parecer um pouco estranho, os especialistas dizem que não é nada fora do comum.

O pássaro é um gaio-azul comum do norte. Durante a maior parte do ano, este pássaro canoro do Maine pode ser facilmente reconhecido por seu corpo azul intenso com parte superior branca e preta, parte inferior cinza, anel preto em volta do pescoço e a crista alegre na cabeça.

Mas no outono, essa crista desaparece, deixando o gaio com uma aparência um pouco desgastada.

Esta é a época do ano em que muitas espécies de pássaros canoros no Maine estão mudando – livrando-se de suas penas velhas para dar espaço para o crescimento de novas. Para a maioria dessas aves, elas perdem algumas penas de cada vez. Mas o gaio-azul do norte perde todas as penas da cabeça de uma vez. É natural e não é uma indicação de uma ave pouco saudável.

A muda consome muita energia de um pássaro, disse Doug Hitchcox, naturalista do Maine Audubon. É por isso que a maioria deles faz vários ou até um de cada vez. Eles podem fazer isso porque cada pena ou coleção de penas cresce a partir de manchas individuais de pele. Estes são chamados de tratos de penas.

“Todas as penas do corpo e de voo nas asas e na cauda podem levar muito tempo para voltar a crescer”, disse Hitchcox. “Todo o processo pode levar de 100 a 120 dias, especialmente para uma das aves maiores, como o gaio-azul.”

É um processo lento, mas que evita que o pássaro tenha todas as penas caindo de uma vez. Isso, disse Hitchcox, o deixaria incapaz de voar e exposto aos elementos.

Infelizmente para o gaio-azul – pelo menos em termos de aparência – todas as penas da cabeça crescem a partir de um único trato. Então, quando um cai, todos caem, deixando-o temporariamente careca. Isso também acontece com os cardeais, mas é muito menos comum.

“No caso do gaio-azul, as penas da cabeça são chamadas de trato capital”, disse Hitchcox. “Não há realmente nenhum outro lugar no corpo onde você gostaria de perder todas as suas penas.”

Ele disse que nesta época do ano Audubon recebe relatos sobre os gaios-azuis carecas que as pessoas temem que estejam doentes.

Embora seja normal nesta época do ano e também no final do verão, ver um pássaro careca na primavera ou no início do verão pode ser um sinal de outra coisa.

“A outra coisa que pode causar calvície são os ácaros das penas”, disse Hitchox. “Esses ácaros realmente comem as penas dos pássaros.”

Os ácaros se concentrarão na cabeça da ave porque ela não consegue se alisar ou limpar ali. Ao contrário da muda, o padrão de perda de penas devido aos ácaros é manchado ou irregular.

Nem todo gaio-azul passará pela muda completa da cabeça, então talvez você nunca veja um careca. Mas quando você faz isso, pode causar uma boa impressão, disse Hitchcox.

“Sabemos pela pesquisa que as aves modernas são a coisa mais próxima que temos dos dinossauros”, disse ele. “Um gaio azul careca realmente tem aquela aparência estereotipada de dinossauro.”

Julia Bayly é repórter do Bangor Daily News com uma coluna quinzenal regular. Julia é escritora/fotógrafa de viagens freelancer desde 2000. Mais de Julia Bayly